‘공감의 시간’이 무엇이었길래?

이 프로그램은 사단법인 ‘공감인’이 운영하는 서울시 치유 프로그램이다. 참여자와 치유활동가가 1:1 공감 대화를 50분간 진행한다.
‘공감의 시간’은 일반적인 심리치유 프로그램과는 조금 다르다. 일상에서 내가 말하지 못하는 이야기들을 치유활동가와 깊은 대화를 나누며 일상에서 오는 고립감과 심리적 불편감을 해소할 수 있는 과정이다. 가까운 사람에게도 쉽게 꺼내지 못하는 이야기들을 치유활동가와 나누게 되는 것이 무슨 큰 효과를 보겠느냐고 생각하겠지만, 생각보다 많은 이들이 이 프로그램에 참여하여 마음 한 구석에 숨겨 두었던 큰 응어리를 내려놓았다.
용문동에서 ‘공감의 시간’은 우연히 시작되었다. 용문동주민센터 기초복지팀에서는 ‘공감인’에서 제안을 받자마자, 우리 동네에 필요하겠다며 주민센터 공간 일부를 대화 장소로 내주었고, 동네에서 쉽게 고립감을 느끼는 분들에게 이 프로그램의 참여를 권하고 모집을 도왔다. 용산구자원봉사센터는 치유 식물을 제공해 주었다.

‘공감의 시간’이 만든 일상의 변화

용문동주민센터 이선주 주무관은 “참여한 어르신이 또 대화를 나누고 싶다고 하시는 모습에 보람을 느꼈다”고 말했다. 프로그램 전체 참여자의 1/3은 용문동 주민, 특히 어르신들이었다. 참여자들은 한 시간 남짓의 대화로 단절과 고립을 넘어 공감과 위로를 느꼈다고 전했다. ‘공감인’ 최은주 매니저는 “일상에서 속내를 내놓을 수 없지만, 치유활동가들과 이야기를 나누는 활동을 통해 참여하신 어르신들이 마을에서 나를 돌보고 있다고 느끼셨다”며 동주민센터 복지팀과 연계와 협력의 중요성을 이야기했다. 다른 동에서 이 프로그램의 소식을 듣고 참여한 사람들은 자신이 살고 있는 동에서도 ‘공감의 대화’ 프로그램이 운영되면 좋겠다고 말했다. 효창동 주민인 용은중 씨는 “나에게도 다른 이에게 말할 수 없는 것이 있었다”며 “입 밖으로 이야기한다는 것만으로도 충분하다고 생각했다”는 소감을 전했다.
요즘 용산구는 어느 때보다 어두운 시간을 보내고 있다. 우리에겐 어떠한 공감이 필요할까? 마음속 이야기를 할 수 있는 안전한 공간에서 그 이야기가 상처가 되지 않도록 하는 ‘공감의 시간’이 모두에게 필요하다.