봄과 함께 새 학기가 시작되는 3월이지만 날씨는 아직도 제법 쌀쌀하다. 하늘도 잊을 만하면 미세먼지가 찾아와 뿌예지기 일쑤다. 그렇다고 마냥 집 안에만 있을 수도 없다. 아이들이 마음 편히 뛰어 놀기에는 층간소음이 신경 쓰이고, 무엇보다 집 안에만 있기에는 답답하니까. 여러모로 자유로이 신체활동하기 쉽지 않은 빽빽한 서울에 오아시스와 같은 곳이 생겼다. 그 주인공은 신용산역 인근의 용산구 최초 서울형 키즈카페 ‘용산 도담도담 실내 놀이터’(이하 도담도담). 직장인이 오고 가는 오피스빌딩 2층에 둥지를 틀었다. 삭막한 사무공간 속 어린이만을 위해 문을 연 도담도담의 모습이 은근한 반전매력을 자아냈다.

‘어린아이가 탈 없이 잘 놀며 자라는 모양’이라는 뜻인 도담도담이 특별한 이유는 어린이를 위한 공간이라는 그 자체의 이유도 있지만, 설립 과정에서 어린이들의 의견이 적극적으로 반영됐기 때문이다. 52명의 어린이들이 도담도담의 공간 디자이너로서 활약하며 놀이터 안의 작은 자연을 만들어 냈다. 비밀의 숲, 신비한 동굴, 암벽과 바다, 드넓은 잔디의 테마로 이루어진 각각의 공간들은 모두 어린이들의 상상력이 빚어낸 작품이다.
동화 속 자연 풍경과도 같은 도담도담에서 아이들은 트램펄린을 뛰고 볼풀에서 볼을 던지며 너무나도 행복한 시간을 보내고 있었다. 꼬마 디자이너들의 창작 아래 태어난 도담도담이라는 공간이 이곳을 찾아올 미래 세대에게 무궁무진한 상상력을 제공해줄 것만 같았다.

하루를 총 4회차로 나누어 운영하는 도담도담은 100% 예약제로 운영된다. 보호자가 어린이와 필수 동반해야만 입장 가능하다. 한 회차당 2명의 어린이에 한해 보호자 대신 보육 선생님이 지켜봐주는 돌봄 서비스를 제공한다. 아울러 전 회차에 걸쳐 안전관리 요원도 배치해 어린이의 안전을 살핀다.
사용 연령의 경우 어린이의 안전을 위해 부득이하게 제한을 두고 있다. 만 5세부터 만 9세까지의 어린이만 입장 가능하며, 미끄럼 방지를 위해 양말을 필수로 지참해야 한다. 서울시는 아동친화도시로의 도약을 위해 어린이들이 쾌적하게 뛰어놀 수 있는 도담도담과 같은 공간을 계속 확대한다는 계획이다. 용산구 최초 서울형 실내카페인 이곳 도담도담을 시작으로, 어린이가 행복한 도시가 될 용산의 모습을 그려본다.